Austria a introdus în iulie 2019 propria lege privind accesibilitatea digitală – Web-Zugänglichkeits-Gesetz (WZG), ca parte a angajamentului său de a asigura un acces echitabil la serviciile și produsele digitale pentru toți cetățenii. Legea WZG se aplică în special instituțiilor publice și a fost creată pentru a garanta că niciun utilizator nu este exclus din mediul digital din cauza unei dizabilități. Această inițiativă este parte dintr-un demers european mai amplu, în linie cu Directiva (UE) 2016/2102.
Conform legii WZG, toate site-urile web și aplicațiile mobile ale entităților publice trebuie să respecte standardele internaționale WCAG 2.1 la nivelul AA. Scopul este ca aceste platforme să fie perceptibile, operabile, ușor de înțeles și robuste – adică accesibile pentru toți, indiferent de abilitate, dispozitiv sau tip de interacțiune.
Un aspect esențial al WZG este că impune nu doar conformitatea tehnică, ci și transparența în modul în care instituțiile comunică nivelul de accesibilitate. Asta înseamnă că fiecare entitate vizată trebuie să publice o declarație de accesibilitate clară și actualizată, care să reflecte nivelul real de conformitate al platformei sale digitale.
Pe lângă această lege, Austria se pregătește și pentru aplicarea Actului european privind accesibilitatea (Directiva UE 2019/882), care a intra în vigoare în 2025 și va extinde obligațiile și asupra furnizorilor privați de produse și servicii digitale. Astfel, WZG reprezintă o fundație solidă pentru tranziția completă spre o societate digitală incluzivă.
Cum se aplică legea WZG și ce trebuie să știe organizațiile
WZG se aplică tuturor site-urilor web și aplicațiilor mobile ale instituțiilor publice din Austria, inclusiv autorităților federale, regionale și locale, precum și unităților de învățământ. Legea nu se limitează doar la noile site-uri, ci se aplică și celor existente, cu condiția să fi fost publicate sau actualizate după 23 septembrie 2018.
Totuși, există câteva excepții. Conținuturile digitale publicate înainte de această dată, dacă nu mai sunt utilizate în proceduri administrative curente, nu intră automat sub incidența legii. La fel, fișierele media preînregistrate sau conținuturile dezvoltate de terți care nu pot fi controlate direct de instituțiile publice pot fi exceptate. Chiar și așa, legea încurajează revizuirea acestor materiale pentru a le aduce cât mai aproape de cerințele moderne.
Un element interesant este atenția acordată educației. Instituțiile de învățământ sunt incluse în aplicarea WZG, iar școlile, grădinițele și universitățile trebuie să se asigure că platformele lor digitale sunt accesibile pentru elevi, studenți și personal. Este o abordare care pune accent pe incluziune încă din primele etape ale formării digitale a cetățenilor.
Pentru a fi în conformitate, instituțiile trebuie să monitorizeze și să evalueze în mod constant nivelul de accesibilitate al platformelor lor. De asemenea, sunt obligate să ofere un mecanism de feedback prin care utilizatorii să poată semnala problemele întâlnite. Răspunsurile la aceste sesizări trebuie documentate și soluționate într-un timp rezonabil.
Ce presupune monitorizarea și certificarea accesibilității în Austria
Pe lângă cerințele legale impuse prin WZG, Austria a implementat o metodologie clară de monitorizare a conformității. Aceasta este aliniată cu Decizia de punere în aplicare (UE) 2018/1524 a Comisiei Europene și are ca scop evaluarea periodică a site-urilor și aplicațiilor mobile din sectorul public. Monitorizarea vizează nu doar conformitatea cu standardele WCAG, ci și transparența comunicării publice în ceea ce privește accesibilitatea.
Pentru a sprijini implementarea, Austria a introdus certificatul WACA (Web Accessibility Certificate Austria), o inițiativă voluntară destinată organizațiilor care doresc să-și demonstreze angajamentul față de accesibilitate digitală. Obținerea acestui certificat presupune evaluări detaliate ale site-urilor, inclusiv audituri tehnice, testare cu utilizatori și revizuirea declarațiilor de accesibilitate publicate.
Certificatul WACA nu este impus de lege, dar oferă avantaje reputaționale importante. O organizație care obține această certificare transmite un mesaj clar despre responsabilitatea sa socială și angajamentul față de incluziune. În același timp, poate deveni mai competitivă în licitații publice sau proiecte europene care includ criterii ESG.
Monitorizarea și certificarea sunt complementare. În timp ce una are rol de conformitate legală, cealaltă funcționează ca o validare voluntară, dar credibilă. Împreună, ele creează un cadru coerent prin care organizațiile pot naviga responsabil tranziția către un ecosistem digital incluziv.
De ce merită să respecți Legea WZG chiar dacă nu există o sancțiune fixă?
Spre deosebire de alte țări, Austria nu prevede o sancțiune financiară fixă pentru nerespectarea legii WZG. Însă acest lucru nu înseamnă că legea este opțională. Organizațiile care ignoră accesibilitatea riscă acțiuni legale, reclamații din partea utilizatorilor, pierderea reputației sau excluderea din proiecte publice. Mai mult, lipsa conformității poate atrage costuri suplimentare pe termen lung, generate de refacerea platformelor sau de audituri impuse.
În lipsa unei penalizări explicite, Austria se bazează pe responsabilitatea instituțională și pe cultura respectului față de drepturile fundamentale. Astfel, conformarea cu Legea WZG este nu doar o obligație legală, ci și un gest de responsabilitate civică. Într-o societate în care serviciile digitale devin norma, a exclude o categorie de utilizatori poate fi perceput ca un act de discriminare, chiar dacă nu este intenționat.
Accesibilitatea aduce și beneficii concrete. Un site bine optimizat pentru accesibilitate este adesea mai ușor de folosit pentru toți utilizatorii, mai rapid, mai clar și mai bine indexat de motoarele de căutare. Acest lucru se traduce printr-o experiență de utilizare mai bună și, indirect, prin conversii mai mari.
Mai mult, organizațiile care investesc în accesibilitate sunt adesea percepute ca inovatoare, moderne și sensibile la nevoile diverse ale publicului. Într-o lume în care încrederea și empatia contează tot mai mult, WZG oferă cadrul legal pentru a construi relații digitale sănătoase și incluzive.
Austria digitală: un pas important către incluziune
Austria dovedește prin legea WZG că accesibilitatea digitală nu este o opțiune, ci o condiție esențială pentru funcționarea echitabilă a societății. Chiar dacă nu există sancțiuni directe, mesajul este clar: accesul egal la platformele publice este un drept, nu un privilegiu.
Prin alinierea la standardele WCAG și prin crearea unei structuri de monitorizare și certificare, Austria pune bazele unui ecosistem digital mai sigur, mai prietenos și mai incluziv. Organizațiile care aleg să adopte aceste cerințe devin parte activă a acestei transformări și își consolidează reputația în fața publicului.
Pe termen lung, accesibilitatea nu este doar despre a respecta o lege, ci despre a construi relații digitale solide, bazate pe încredere, claritate și respect. Fiecare element implementat în acest sens contribuie la o cultură digitală sănătoasă, în care toți utilizatorii se pot exprima și se pot orienta în siguranță.
Este un pas înainte nu doar pentru instituțiile publice, ci pentru întreaga societate. Pentru organizațiile care înțeleg valoarea incluziunii, WZG nu este o povară birocratică, ci o oportunitate de a construi un spațiu digital în care nimeni nu rămâne pe dinafară.
